El combate estelar del primer
evento del año de la compañía más grande de artes marciales mixtas del mundo,
realizado el pasado 2 de Enero, será recordado durante mucho tiempo por los
fanáticos del deporte de más rápido crecimiento en el planeta.
La pelea, por el campeonato de los pesos Welter (170
libras/77 kg.), enfrentó a dos de los más aguerridos peleadores de la
actualidad, y probablemente de la historia de las MMA. No son hombres que se
dedican a esto sólo porque tienen las condiciones para hacerlo y así ganarse la
vida. Ellos son dos competidores que aman pelear, más que cualquier otra
actividad, es su pasión. La razón por la que vinieron a la tierra. Además de
disfrutar del combate y tener un talento natural para enfrentar a otro hombre 1
contra 1, poseen una habilidad depurada, conseguida tras años de entrenamiento
y competición al más alto nivel que permite el deporte.
Habiendo recorrido sendos caminos
no exentos de altibajos, finalmente ambos peladores colisionaron y abrieron de
forma extraordinaria el año 2016 para los amantes de esta disciplina.
El campeón Robbie Lawler se presentaba lleno de confianza, como se le ha visto
desde que volvió a la UFC, para defender por segunda vez el cinturón que ostenta
desde Diciembre del 2014. En su enfrentamiento previo, que fue la primera
defensa del título ante Rory MacDonald, sobrevivió a una verdadera guerra (en
la cual estuvo muy dañado por momentos en los rounds 3er y 4º), para
finalmente derrotar por Knock out Técnico (TKO) al canadiense, quien no aguantó
la acumulación de golpes al rostro que le había propinado Lawler durante el
combate, y fue incapaz de seguir peleando a poco de haber comenzado el 5º y último
round.
Por su parte, el retador Carlos Condit se presentaba con su
seriedad implacable al momento competir y tranquila confianza que lo caracteriza.
El ex campeón de la WEC (antigua compañía de MMA absorbida por la UFC) y ex
campeón interino de la UFC (campeón provisorio mientras el verdadero campeón se
recupera de sus lesiones) venía de demoler al especialista en muay thai Thiago
Alves en Brasil, en Mayo del 2015, luego de haber estado más de un año fuera
del octágono recuperando una lesión de ligamento cruzado anterior en su rodilla
derecha. Después de conectar un certero codazo a la nariz de Alves al comenzar
el 2º round (enviándolo al suelo), no le dio respiro al brasileño. Aplicando
una serie de combinaciones de puños, codos y rodillas durante el resto del
round. Tanto fue el castigo, que el doctor encargado del evento no dejó salir a
pelear para el 3er round a Alves, quien presentaba una nariz
severamente fracturada. La decisión del doctor le otorgó la victoria por TKO a
Condit, mientras que el rostro de Thiago Alves fue su carta de presentación al
momento de ofrecerse como el peleador que podría presentar el combate más
atractivo frente al campeón. Los encargados de la UFC lo escucharon y le dieron
la posibilidad de retar por el título a Lawler.
Desde que el enfrentamiento fue
anunciado, el mundo de las MMA esperaba ansioso la llegada del día del evento,
los ingredientes puestos en el combate estelar indicaban que nada podría
fallar. Sería seguramente una pelea para disfrutar, entre dos hombres que
buscarían arrancarse la cabeza durante 25 minutos, pero a la vez mostrando un
repertorio de habilidades y tenacidad difíciles de encontrar en otro cruce de
peleadores.
Perfiles de los peleadores a
continuación:
Robbie Lawler – Campeón (Record
de Victorias-Derrotas-Empates: 26-10-1)
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Apodo: “Ruthless”
(Despiadado)
Estatura: 1.80 m
Peso el día del pesaje:
77,1 kg.
Peso probable el día de la pelea:
88-90 kg.
Mano/Pierna hábil:
Izquierda
Postura de pelea:
Izquierdo (Southpaw)
Estilo principal de pelea:
Boxeo (Brawler: descuida la distancia cuando es necesario ir por la victoria, capaz
de recibir 5 golpes para poder conectar 1 poderoso).
Apariencia: Guardia de
Discoteque (Bouncer), Fisicoculturista.
Carácter: relajado
siempre a menos que sea el momento de competir, buena relación con periodistas
y fanáticos.
Otros datos: Es
considerado probablemente como el más fuerte pegador de la división de los
Welter, posee una voz que no va acorde a su cuerpo y potencial agresividad.
Fortalezas:
- Striking (Boxeo)
- Poder de golpeo
- Explosividad
- Buen juego de pies en rango de boxeo
- Defensa de derribos
- Agresividad
- Resiliencia
Carlos Condit – Retador (Record
de Victorias-Derrotas: 30-8)
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Apodo: “The Natural Born
Killer” (Asesino por naturaleza)
Estatura: 1.88 m
Peso el día del pesaje:
76,7 kg.
Peso probable el día de la pelea:
85-86 kg.
Mano/Pierna hábil: Derecha
Postura de pelea: Derecho
(Orthodox), puede cambiar a izquierdo por momentos durante un combate.
Estilo principal de pelea:
Kick-Boxing/Muay Thai (Technical Striker: mantiene bien la distancia, aprovecha
su ventaja en alcance).
Apariencia: Hombre de
negocios, modelo de trajes de gala.
Carácter: respetuoso y
analítico, buena relación con periodistas y fanáticos (excepto los de Nick
Diaz).
Otros datos: Es
considerado probablemente como el peleador físicamente mejor acondicionado de
la división de los Welter (en términos de resistencia y capacidad para pelear a
un ritmo alto durante todo el combate).
Fortalezas:
- Striking
(Kick-Boxing, Muay Thai)
- Creatividad en el striking
- Mantener la distancia
- Juego de suelo desde la guardia (Jiu Jitsu para
MMA)
- Acondicionamiento físico
- Mentón
Llegado el Sábado 2 de Enero, luego
de las 11 peleas preliminares, llegó el combate estelar. Ambos peleadores
fueron presentados por Bruce Buffer y encerrados en la jaula. El tercer hombre
dentro del octágono sería el réferi ‘Big’ John McCarthy, una mole de 1.93 m,
reconocido como uno de los mejores en su trabajo. Cinco rounds de cinco minutos
cada uno sería el tiempo que compartirían, para deleite de millones de
fanáticos. Con todo listo, el 1er
Round se iniciaba.
Al comienzo, Robbie Lawler tomó el centro del octágono y Carlos Condit buscaba moverse lateralmente y patear para mantener
la distancia al ser presionado contra la jaula. El momento más relevante del
primer round, ocurrió con sólo un minuto y medio transcurrido, cuando Condit
mandó al suelo a Lawler con un uppercut de izquierda. Sin embargo, este último
se puso de pie inmediatamente y se enganchó a su rival para evitar mayor daño.
Luego de la caída, fue Condit quién presionó, tomando el control del centro del
octágono, efectuando diversas combinaciones de puños y patadas a baja y media
altura. Durante el resto del round, se vio mucho volumen de golpes por parte de
Condit y a un Lawler cauteloso.
El 2° Round empezaba y, sin perder tiempo, Lawler buscaba equilibrar
el combate, retomando el centro del octágono. Se veía a Condit de vuelta a su
juego de mantener la distancia y ocasionalmente tratar de entrar con
combinaciones. Lawler por su parte, buscaba conectar de contragolpe ante las
entradas de Condit, quién presionó de vuelta un poco más durante el segundo
minuto del round, buscando alejarse de la malla. A mediados del round, Lawler
sorprendió a un Condit muy erguido en una de sus entradas y le conectó dos poderosos
ganchos (izquierdo y derecho), que lo mandaron al suelo. Lawler en seguida exploró
la posibilidad del ‘ground and pound’ (golpear al contrincante en el suelo),
pero Condit rápidamente lo ubicó en su guardia de jiu jitsu. Cabe recordar que
en esta posición, Condit es muy hábil, pudiendo atacar con golpes de puño y
codazos, además de incesantemente intentar llaves de sumisión desde la guardia.
Después de medio minuto en el suelo sin avanzar, Lawler se puso de pie para
continuar la pelea, dando ese tiempo a Condit para recuperarse de los fuertes
ganchos. Los últimos dos minutos transcurrieron con un Lawler paciente,
tratando de conectar con golpes de poder a Condit, quien seguía buscando entrar
con combinaciones de alto volumen.
Comenzando el 3er Round, ambos peleadores compartían
el centro del octágono. En principio hubo mucho movimiento de parte de Condit frente a la
paciencia del ‘nuevo’ Robbie Lawler. Se veía al móvil Condit, abrir muchas de
sus combinaciones con patadas a media altura, mientras Lawler buscaba
aprovechar algún descuido en sus entradas, para conectar con ganchos de poder.
Al minuto y medio del round, Lawler cargó a Condit contra la malla, quien lo
recibió con una hermosa ‘rodilla voladora’. Esto enfureció por momentos a
Lawler, quién se le fue encima durante los 10 segundos siguientes, buscando su
cabeza con ganchos e incluso una patada alta que Condit pudo bloquear
parcialmente con su guante. Luego, con 3:07 todavía en el reloj, ambos
peleadores intercambiaron codazos al rostro en una entrada de Condit (codo
ascendente de Condit contra un codo frontal de Lawler). Durante el resto del
round, se observó mucho volumen por parte de Condit, y paciencia más evasión
por parte de Lawler para así buscar los golpes de poder. Lawler agarró una
patada muy anunciada de Condit que aprovechó para conectar un ‘low kick’
(patada baja) en la parte interior de la pierna de este útimo. Quedando un
minuto en el round hay un clinch interesante, donde ambos respetaron las
cualidades del otro (Lawler respetó el clinch de muay thai de Condit, y éste
respetó la lucha de Lawler, amenazando con un ‘kimura’ ante el intento de
derribo).
En el descanso, la esquina de
Lawler, encabezada por Kami Barzini, le dice a su peleador que debe ganar los
dos últimos rounds para quedarse con el combate. Esto puede indicar dos cosas: (1)
su entrenador aprecia que pasados los tres primeros rounds su peleador está
perdiendo el combate; o (2) utiliza esta indicación para que su peleador salga
con todo en los dos últimos rounds, sin ser necesario que esté perdiendo el
combate hasta ese punto, pero quiere asegurar un buen cierre por parte de su
pupilo.
Se daban inicio a los ‘rounds de
campeonato’. Comenzando el 4° Round,
se mantenía la tónica de mucho movimiento por parte de Condit, buscando entrar
con combinaciones, y un Lawler paciente (esperando conectar con potencia). A
Condit se le ve efectuar diversas fintas con las manos para buscar aberturas en
la defensa de Lawler. Con 2:45 todavía en el reloj, Condit derriba a Lawler con
un ‘low kick’ interior, quien se pone inmediatamente de pie y busca conectar el
1-2 (recto de derecha y recto de izquierda, ya que es zurdo) repetidamente como
respuesta. Con 2:12, Condit aprovecha un error de Lawler (una caída al intentar
una patada alta) para ‘clinchear’ y conectar un rodillazo entre el pecho y el
mentón. Durante el siguiente minuto, Condit ‘acosa’ a Lawler con sus
combinaciones y una serie de patadas variando la altura (llega a conectar una
fuerte patada al cuerpo con 1:15 en el reloj). En el último minuto se mantuvo
la presión de Condit, con combinaciones diversas y técnicamente muy atractivas.
Con 40 segundos para que se acabe el round, Condit conecta un 2-3-4 (recto de
derecha, gancho de izquierda y gancho de derecha) que hace temblar las piernas
de Lawler (recordando la patada alta que le conectó Rory MacDonald en el tercer
round de su última pelea). Condit se le fue encima, presionándolo contra la
jaula, buscando finalizar la pelea. Pero este es el momento que más goza Robbie
Lawler, cuando está dañado y en ‘modo de supervivencia’. El despiadado Lawler
es extremadamente peligroso cuando está herido. Condit toma cautela y elige
bien sus golpes para que Lawler no tome venganza.
Robbie debe salir a matar o morir
al 5° y último Round.
Tal como se esperaba, Lawler sale
a hostigar a Condit, buscando ubicarse frente a frente para conectar golpes de
Knock out (KO). Condit es obligado a extremar sus habilidades técnicas de
movimiento y elusión. De a poco Lawler va olvidando la técnica para buscar el
KO, mientras Condit conecta algunas combinaciones con su técnica habitual para
no regalar el round, todos saben que esto terminará en una guerra.
Durante los primeros dos minutos
del último round prevalece el golpeo técnico y diverso de Condit. Pero con 2:42
de pelea por delante, Lawler conecta un potente 1-2 al rostro de Condit, quien
es capaz de absorberlo y seguir peleando inteligente. Con 1:45 restando, Lawler
se va ‘con todo’ sobre Carlos, aunque se mantiene básico (como él mismo se
describe), buscando conectar el 1-2 repetidamente. Logra conectar el recto de
izquierda algunas veces en el rostro de su contrincante, quien acusa el daño,
pero se mantiene frente a Lawler. Condit sabe que no tiene adonde ir, y más
aún, sabe que no se dará por vencido mientras esté consciente. Los más
entendidos en el deporte no están del todo sorprendidos, no por nada Carlos
Condit es reconocido por tener uno de los mentones más fuertes en todo el MMA.
Con 1:00 en el reloj, pareciera que Condit caerá al suelo, debido al impacto de
los puños de Lawler, pero sigue respondiendo con intentos de clinch y sus
propios puños. Ambos están exhaustos. De alguna forma Carlos se las arregla
para mantener la técnica (como por ejemplo golpear con ganchos, seguidos de una
maniobra de esquive en que su cabeza se mueve como una ruleta) y Robbie se las
arregla para seguir golpeando poderosamente. Con 20 segundos por pelear, el
combate parece estar en cámara lenta. Ambos están peleando con el corazón hace
rato. La chicharra suena y ambos peleadores se arrojan sobre la reja,
afirmándose con los brazos para no caer desplomados. No les queda ningún rastro
de energía u oxígeno. Lo han dejado todo dentro de la jaula.
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Ha sido un combate tan parejo como se podría dar uno. Las tarjetas de los jueces así lo muestran. Un juez indica que Carlos Condit es el ganador 3 rounds a 2. Mientras los otros dos jueces dan la pelea en favor de Robbie Lawler, 3 rounds a 2. Decisión dividida que otorga la victoria a Lawler, quien retiene el título por segunda vez. Esto pareciera no importarle al campeón. Se deshace en elogios para su rival, con quien compartió 25 minutos en el octágono que quedarán en el recuerdo de quienes disfrutan de este deporte. Una pelea tan pareja, tan perfecta, que el mismo campeón, en lugar de disfrutar de la victoria y en una actitud admirable, indica al comenzar la entrevista post combate: “sigo siendo el campeón, pero… hagámoslo de nuevo”.
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Esther Lin www.mmafighting.com
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